Por que o Pequi tem espinho?

O pequizeiro é uma planta perene, sendo classificada como frutífera e oleaginosa, em razão das suas características e formas de utilização. Seu fruto é uma drupa globosa com coloração verde, com cerca de 10 centímetros de diâmetro e cálice persistente. No seu interior há um caroço revestido por uma polpa amarelo-claro, comestível e macia. Esta polpa envolve uma camada de espinhos, denominado endocarpo lenhoso e a semente.

Provavelmente você já mordeu com muita vontade um fruto de pequi e experimentou o desprazer de ter esses espinhos por toda parte da boca. E ai você pensou: pra que serve isso? Seria muito mais conveniente não ter. Então senta, que aí vai a explicação.

Essa camada de espinhos tem uma função muito importante e pouco conhecida para os frutos. Na natureza o pequi apresenta diversos consumidores naturais, que são os seus dispersores de sementes, como os ratos do campo, preá, paca, capivaras, lobo guará e antas. Sendo assim, com uma procura tão intensa a esse fruto, a proteção de seu embrião é de extrema importância para manutenção da espécie. Essas estruturas de proteção foram surgindo em algum momento de sua história evolutiva para garantir a proteção do embrião na semente, uma vez que no passado os frutos sem espinhos eram consumidos por inteiro pelos animais, incluindo a amêndoa e o embrião, não dispersando para outros locais. Já os frutos que possuíam espinhos eram consumidos parcialmente e o restante era deixado pelo animal, dispersando para outros locais.

Portanto, pode até parecer que o espinho do pequi não serve para nada quando vamos ingeri-lo, porém, é graças a ele que o fruto persistiu por tanto tempo a tantos consumidores naturais e que hoje podemos desfrutar de seu sabor.

Atualmente, além dos consumidores naturais, temos também a intensa exploração do homem, no consumo do fruto do pequi, da extração do óleo, na culinária, na indústria de cosméticos, na confecção de produtos de limpeza e como produto medicinal. Sua madeira também é utilizada, sem a preocupação com a propagação da espécie.

No estado de Goiás o pequi é uma espécie protegida por lei (Lei 12596/95, portaria 113 IBAMA e Portaria nº 18/2002-N – AGMA), porém, mesmo protegida, essa espécie é muito explorada.  Sendo assim, a utilização do pequi deve ser consciente, podendo optar por plantios para diminuir a pressão sobre as espécies em campo. Um fruto tão amado deve ser preservado! 

Polpa do pequi, endocarpo lenhoso e semente.

Caryocar brasiliense Cambess